毛竹是多年生常绿树种。根系集中稠密，竹秆生长快，生长量大。因此，要求温暖湿润的气候条件，年平均温度15--20℃，年降水量为1200--1800毫米。对土壤的要求也高于一般树种，既需要充裕的水湿条件，又不耐积水淹浸。板岩、页岩、花岗岩、砂岩等母岩发育的中、厚层肥沃酸性的红壤、黄红壤、黄壤上分布多，生长良好。在土质粘重而干燥的网纹红壤及林地积水、地下水位过高的地方则生长不良。在造林地选择上应选择背风向南的山谷、山麓、山腰地带；土壤深度在50厘米以上；肥沃、湿润、排水和透气性良好的酸性砂质土或砂质壤土的地方。
毛竹是由地下部分的鞭、根、芽和地上部分的秆、枝、叶组成的有机体。竹鞭具有强大的分生繁殖能力，竹鞭一般分布在土壤上层15—40厘米的范围，每节有一个侧芽，可以发育成笋或发育成新的竹鞭。壮龄竹鞭上的部分肥壮侧芽在每年夏末秋初开始萌动分化为笋芽，到初冬笋体肥大，笋壳呈黄色，被有绒毛，称冬笋。冬季低温时期，竹笋在土内处于休眠状态，到了第二年春季温度回升时，又继续生长出土，称为春笋(即春笋是冬笋发育成的)。春笋中一些生长健壮的，经40—50天的生长后，竹杆上部开始抽枝展叶而成为新竹。新竹第二年春全株换叶一次，以后二年换叶一次，每换叶一次称为一“度”。新竹经过2—5年生理代谢，抽鞭发笋能力增强、竹秆材质处于增进期的壮龄竹阶段：经过6—8年的生长，竹秆材质生长达到强度稳定的中龄竹阶段；9年以上竹将出现生活力衰退的下降趋势，进入老龄竹阶段。
