边鸡的体型中等，身躯宽深；前胸发达，肌肉丰满，背平而宽，胫长且粗壮。全身羽毛蓬松绒羽较密，体躯呈元宝形。边鸡以单冠为主，间有少量的草莓冠、豌豆冠与个别的冠羽。公鸡冠形直立，母鸡冠形较小，有明显的S状弯曲，冠色鲜红，喙短粗略向下弯，以黑、褐、黄色居多。眼大有神，虹彩呈红色或黑红色。脸、肉垂、耳叶均呈红色。脑部较清秀，着生有长短不一的细羽。公鸡的羽毛颜色主要分为红黑或黄黑色，个别的为黄白和白灰色。
边鸡的起源至今尚未见到史实记载．据民间相传，该鸡系清代雍正乾隆年间(约公元1750年左右)在原绥东四旗(今乌兰察布盟一带)进行垦殖时，自奉天府(今辽宁)带来的大骨鸡，经长期风土驯化，逐渐繁衍扩大而形成的一个独特的品种。
边鸡产区位于阴山山脉中段南北两麓的高原丘陵地区，间有冲积川滩地，海拔约1500m，年日照时数为3001．5h。四季温差为-34-36℃；属典型的大陆性气候，年平均气温为2-5℃，年降水量为201--652mm，且多集中在7、8月份，无霜期为90--130d。该地区的农作物有小麦、莜麦、玉米、谷子、高粱、马铃薯和胡麻等。
该地区气候寒冷，致使鸡的性成熟期很晚。在补饲时主要喂给营养较好的莜麦．长期以来，在民间一直有选大蛋孵化的习惯。这些因素均促使形成了这一优良品种。
