贝母为百合科植物平贝母的干燥鳞茎。平贝母又名坪贝、贝母、平贝。有清热润肺，止咳化痰的作用，为一种常用中药，与川贝母、渐贝母同属贝母属，但在药用上有一定差别，主要分布于东北地区的长白山脉和小兴安岭南部山区，主产黑龙江、吉林、辽宁及山西、陕西、河北等省。种植历史较久，现在许多地区开始栽培，效益颇丰。野生平贝喜冷凉湿润的气，多生长在山区林下及河流两岸腐殖质丰富、疏松肥沃、较湿润的地方；人工栽培平贝喜疏松肥沃的砂壤土，粘土地、砂地及低洼地不宜种植。
平贝母是多年生草本，高达1米；鳞茎扁圆形，具2~3枚肥厚鳞片，白色，周围有时附有少数小鳞茎，基部簇生须根。茎直立，光滑。茎下部叶常轮生，上部叶对生或互生，线形至披针形，长4~14厘米，宽2~6毫米，茎上部叶先端卷曲呈卷须状。花单生于上部叶腋，下垂，共着花1~3朵，顶端的花具4~6枚叶状苞片；苞片长7~10厘米，宽11毫米，先端卷曲；花钟形，花被片6，外面污紫色，内面有近方形的黄色斑点，离生，两轮排列；外花被片长圆状倒卵形，长约3.5厘米，宽约1.5厘米；内轮花被片长圆状椭圆形；蜜腺圆形，蜜腺窝位于花被下方，在花被背面明显凸出；雄蕊6，比花被片短，花丝具小乳突，花药近基部着生；于房棱柱形，花柱具乳突状突起，柱头3裂。葫果广倒卵圆形，具6棱，有多数种子。种于近半圆形，边缘具翅。
平贝母是药用贝母的一种，主产于东北，已有百余年历史，功效与川贝母类同。在《中药志》（1959年版）及东北的中草药书籍中均有记载。
